Urheilijat suhtautuvat jouluun eri tavoin – jotkut pitävät taukoa harjoittelusta, toiset taas jatkavat vakiintunutta rutiinia. Maantieajon Italian mestariksi kruunattu Filippo Conca kuuluu pikemminkin niihin, jotka eivät laita harjoittelua tauolle.
"Joulun aikaan harjoittelen aina, se on erityinen perinne", Conca sanoi. "Aamulla lähden pyöräilemään ja kierrän noin kolme tuntia järven ympäri. Se on ihanaa, koska ketään ei ole liikkeellä. Liikennettä ei ole, ja se on myös täydellinen tilaisuus nauttia todella siitä paikasta, jossa asun."
Comojärven ympäristön hiljaiset tiet mahdollistavat Concalle häiriöttömän harjoittelun ennen kuin juhlapäivä todella alkaa. Kun lenkki on tehty, Conca palaa kotiin ja liittyy perheensä seuraan järven Lecco-puoleisella rannalla. "Ehkä jätän lounaan ensimmäisen osan väliin ja syön hieman kevyemmin, mutta yhteisestä juhlasta en todellakaan voi luopua."
Vuoteen 2026 katsoen australialaisen Team Jayco AlUla -joukkueen jäsenen Concan kunnianhimo on selvä. Hän toivoo olevansa kilpailukykyinen ja tukevansa joukkuetta, mutta hänen suurin tavoitteensa on hyvin tarkasti asetettu – etappivoitto Giro d'Italiassa, yllään trikolooriväriset mestaruuspaidat.
