Ajatus yleisömaksu käyttöönotosta maantiepyöräilyn kilpailuissa on pyörinyt vuosikausia, mutta toimiin ei ole vielä ryhdytty. Ratapyöräilyssä ja cyclocrossissa lippujen myynti on tavallista, ja monet katsovat, että sitä tulisi laajentaa myös maantiepyöräilyyn.
Tour de France -kilpailun järjestäjät eivät kannata ajatusta, että fanit maksaisivat pääsystä kilpailun tärkeimmille osuuksille. Entinen huippupyöräilijä ja tallipäällikkö Jérôme Pineau on kuitenkin sitä mieltä, että asiaa voitaisiin harkita.
Pineau mainitsi ensi vuoden Tourin kaksinkertaisen Alpe d’Huezin nousun kahtena peräkkäisenä päivänä ja piti sitä ihanteellisena tilaisuutena ottaa käyttöön lippujärjestelmä. Hän vihjasi, että se voisi auttaa vahvistamaan tallien haurasta taloudellista tilannetta. "Miksi emme laittaisi ihmisiä maksamaan pääsystä vuorten viimeisille osille?" Pineau kysyi retorisesti. "Jos keräisimme maksua ihmisiltä viimeisestä viidestä kilometristä, se toisi talleille erittäin merkittävän summan vaikuttamatta kilpailuun."
VIP-teltat ovat jo yleinen näky niin cyclocrossissa kuin joissakin yhden päivän kilpailuissa, kuten Flanderin ympäriajossa, jossa kallein paikka maksaa vuonna 2026 yli 700 euroa. Vuonna 2023 Visma–Lease a Bike -tallin johtaja Richard Plugge ehdotti, että fanit voisivat maksaa huomattavasti vaatimattomammat 10 euroa rajoitetun pääsyn vuoristo-osuuksille. Hän näki sen enemmänkin takuumaksuna, joka auttaisi välttämään kaaosta ja kaatumisia, ei niinkään tulonlähteenä. "Ehkä pitäisi ottaa 10 euroa, ja se palautetaan, jos alas tullessa ei ole sattunut mitään", hän tarkensi.
Viime kuukausina on tuettu myös ajatusta järjestää enemmän kilpailuja kierroksilla vähentääkseen protestien aiheuttamia häiriöitä, jotka esimerkiksi Vuelta a Españan useilla etapeilla aiheuttivat keskeytyksiä tai peruutuksia.
Tourin järjestävän yrityksen ASO:n edustaja tyrmäsi lipputulojen keräämisen nopeasti, väittäen, että maksullinen sisäänpääsy olisi ristiriidassa pyöräilyn periaatteen "pääsy kaikille" kanssa. "Luonteeltaan pyöräily on yleisölle ilmaista, eikä lippujärjestelmän käyttöönotto ole lainkaan esityslistalla", sanoi ASO:n pyöräilyosaston apulaisjohtaja Pierre-Yves Thoualt.
AG2R La Mondiale -tallin pitkäaikainen johtaja Vincent Lavenu kuitenkin totesi, että Arkéa–B&B Hotels -tallin äskettäinen romahtaminen sponsorien lähdön jälkeen ja suurimpien ja pienimpien WorldTour-tallien välisen budjettikuilun jatkuva kasvu tekevät kilpailussa pysymisestä yhä vaikeampaa joillekin talleille. Siksi hänen mukaansa on löydettävä pitkällä aikavälillä luotettavampia tulomalleja tai jopa harkittava palkkakattoa.
"Tällä hetkellä on olemassa valtion tukemia talleja tai niitä, joita tukevat jättiyritykset, joilla on rajattomat budjetit, ja toisia, jotka taistelevat sponsorien säilyttämiseksi ja joiden tukijat ovat yhä vähemmän valmiita avaamaan lompakkojaan", Lavenu sanoi. "Pyöräily riippuu liikaa sponsoreista. Tallit eivät hyödy teleoikeuksista, kuten jalkapallossa, eivätkä lipputuloista."
Kysymys kuuluu, jakavatko kilpailujen järjestäjät lipputulot seurojen kanssa vai eivät?
