USA ammattipyöräilytalli EF Education - EasyPostin ajaja Madis Mihkels vahvisti Bike Fanaticsille, että hän aloittaa kautensa helmikuun alussa Ranskassa ajettavassa Etoile de Besseges -ajossa.
Tämä on kilpailu, jossa Jaan Kirsipuu on aikoinaan loistanut, hänen nimiinsä on kirjattu peräti 13 etappivoittoa. Tämänvuotinen Etoile de Besseges järjestetään 5.–9. helmikuuta ja se koostuu viidestä etapista – neljää maantietapaa seuraa 10,6 kilometrin mittainen aika-ajo. Tämän jälkeen Mihkels osallistuu 19.–23. helmikuuta Portugalissa ajettavaan Volta ao Algarve -ajoon, ja sen jälkeen ovat vuorossa suuret klassikot, joiden väliin sijoittuu Pariisi-Nizza-ajo.
"Koska viime kausi päättyi minulla jo syyskuun lopussa MM-kisoihin ja oli selvää, etten tänä vuonna starttaa Tour Down Underiin, sain aloittaa valmistautumisen rauhallisesti ja rennosti tietäen, että minulla on riittävästi aikaa", Mihkels sanoi Bike Fanaticsille. "Marraskuun puolivälissä lensin Espanjaan Gironaan tiimin kanssa leirille ja sen jälkeen Calpeen, missä olen tähän asti ollut. Valmistautuminen on sujunut takaiskuitta, olen saanut kaiken tarvittavan työn tehtyä. Pian odottaa seuraava tiimileiri Mallorcalla ja sen jälkeen kauden ensimmäinen startti."
Mitkä ovat kauden ensimmäisen puoliskon tavoitteet? "En ole vielä konkreettisesti miettinyt sitä. Paineita ei ole, haluan ajaa niin hyvin kuin mahdollista. Mahdollisuuksien mukaan voittaa joku etappi jossain etapin ajossa ja olla mukana suurissa klassikoissa", Mihkels vastasi.
