Valitseva cyclo-crossin maailmanmestari Mathieu van der Poelin (Alpecin-Deceuninck) suurin osa talvisesta kilpailukalenterista on julkaistu. Hän tekee avauskilpailunsa 14. joulukuuta Namurin maailmancup-osakilpailussa, mutta sillä edellytyksellä, että hän on siihen mennessä riittävän hyvässä kunnossa.
Jos hän ei starttaa Namurissa, Hollannin tähti aloittaa kautensa viikkoa myöhemmin, 20. joulukuuta Antwerpenin maailmancupissa. Sen jälkeen odottaa tiukka kilpailuaikataulu, johon mahtuu jopa kahdeksan maailmancup-osakilpailua, kolme X2O Badkamers Trofee -kilpailua ja Exact Cross Mol. 13 kilpailun ohjelman tavoitteena on valmistaa van der Poel 1. helmikuuta Hulstissa käytäviin maailmanmestaruuskilpailuihin.
Seitsemän MM-kultaa omistava van der Poel jakaa ennätysten kärkisijan Erik De Vlaeminckin kanssa, kahdeksas mestaruus nostaisi hänet yksin johtoon. Namurin maailmancupin lisäksi van der Poelin osallistuminen on epävarmaa myös Benidormin maailmancupissa.
Viime kaudella Van der Poel osallistui cyclo-crossiin kahdeksassa kilpailussa, debytoiden 22. joulukuuta Zonhovenissa, joten hän aloittaa tänä vuonna hieman aiemmin. Viime talvena hän voitti kaikki kilpailut, joihin osallistui.
Nyt kun van der Poelin kilpailuaikataulu on vahvistettu, huomio kiinnittyy siihen, milloin hän saattaa kohdata ensimmäistä kertaa pitkäaikaisen kilpailijansa Wout van Aertin (Visma–Lease a Bike). Belgialainen pyöräilijä palaa tänä talvena cyclo-crossiin, mutta ei ole vielä vahvistanut ohjelmaansa. Tom Pidcock (Q36.5) ei aja tänä vuonna cyclo-crossia.
