Nelinkertainen Tour de France -voittaja Tadej Pogačar on vasta 26-vuotias, mutta mies myöntää, että hän harkitsee yhä enemmän uransa lopettamista. Pogačarilla on sopimus UAE Team Emirates-XRG:n kanssa vuoteen 2030 asti, mutta hän vihjasi hiljattain L'Equipe'ille, että hän alkaa harkita eläköitymistä vuoden 2028 Los Angelesin olympialaisten jälkeen.
Slovenialainen pyöräilijä aloitti kilpailemisen World Tour -tasolla vuonna 2019, vain 20-vuotiaana. Hän sijoittui vuoden 2019 Grand Tour -debyyttinsä Vueltan kolmanneksi ja on sen jälkeen voittanut Tourin neljä kertaa ja sata muuta kilpailua. Vain Vuelta, Milano-San Remo ja Pariisi-Roubaix ovat jäljellä tulevina tavoitteina ennen uransa lopettamista.
"Se saattaa tuntua monille ihmisille oudolta, että jo nyt lasken päiviä eläköitymiseen, mutta totuus on, että urheilijan ura ei ole kovin pitkä", Pogačar tunnusti. "Aloitin voittamisen melko nuorena ja kaikki on mennyt todella hyvin. Joka vuosi harjoittelemme kovemmin ja nopeammin, joten odotan tulevaisuutta innolla. Toisaalta tiedän, että urheilijan urani ei ole pitkä, mutta toisaalta olen tietoinen siitä, että voin nauttia tästä hetkestä vielä muutaman vuoden. Todennäköisesti tasoni laskee jossain vaiheessa, eikä enää tule sellaisia voittoja kuin nyt, ja tulee myös huonoja vuosia. Olen valmis kaikkeen, mitä tulee, joten olen entistä tietoisempi siitä, että minun on nautittava hetkestä. Minun on oltava valmis lopettamaan, kiittämään ja hyvästelemään kilpailemisen korkeimmalla tasolla."
Pogačar vihjasi, että myös ensi kaudella Tour on jälleen hänen suuri tavoitteensa. "Luulen, että palaan todennäköisesti Tourille, koska se on suurin kilpailu, enkä usko, että joukkue jättäisi minua kotiin...", Pogačar sanoi.
Vaikka Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) kilpailee tällä hetkellä Vueltassa, Pogačar on valinnut erilaisen ohjelman. Hän palaa kilpailemaan Kanadassa, Grand Prix Cycliste de Québecissä ja Montréalissa, minkä jälkeen hän yrittää puolustaa maailmanmestaruuttaan Ruandassa. Tavoitteena on myös vuoristoinen EM-kilpailu, joka järjestetään viikkoa myöhemmin, 5. lokakuuta, Etelä-Ranskassa.
