Arvostettu urheilulehti L'Equipe on valinnut vuoden 2025 maailman parhaiksi urheilijoiksi eli "Champion des Champions Monde" -palkinnon saajiksi slovenialaisen pyöräilijän Tadej Pogačarin ja kanadalaisen uimarin Summer McIntoshin.
Nelinkertainen Tour de France -voittaja Pogačar on vasta toinen pyöräilijä Greg LeMondin (1989) jälkeen, joka on voittanut tämän palkinnon. 27-vuotias mies vahvisti olevansa edelleen motivoitunut kehittymään entisestään.
"Kehittymisvaraa on aina – miettiä, miten voisin olla vielä parempi, kuinka pitkälle pystyn menemään", Pogačar sanoi. "Siksi motivaation ylläpitäminen ei ole kovin vaikeaa, varsinkaan kun tietää, että minulla on pitkä sopimus joukkueen kanssa ja vuosia on vielä edessä. Ja kun tulokset ovat hyviä, motivaatio tulee itsestään. Vaikeampaa on silloin, kun ei voita paljon tai ollenkaan."
L'Équipe'in toimittajat päättävät palkinnon saajan äänestämällä. Tänä vuonna Pogačar voitti seiväshyppääjä Armand Duplantisin ja tennispelaaja Carlos Alcarazin. Pogačar liittyi maailman parhaan urheilijan kunniatauluun sellaisten nimien kuin Michael Jordan, Usain Bolt, Roger Federer, Lionel Messi, Serena Williams, Simone Biles ja Novak Djokovic rinnalle.
"Rehellisesti sanottuna en olisi itse laittanut itseäni tälle listalle. En osaa sijoittaa itseäni niin korkealle", Pogačar tunnusti. "Näen siellä todella upeita nimiä. Mestareita… Minulla on suuri kunnia ja olen erittäin iloinen, että saan olla osa tätä listaa."
Naisten sarjassa maailman parhaan urheilijan tittelin voitti Summer McIntosh, joka voitti vuoden 2024 Pariisin olympialaisissa kolme kultaa ja neljä maailmanmestaruutta vuonna 2025.
